Πώς επιβαρύνουν την καρδιαγγειακή υγεία οι αντιδράσεις του εγκεφάλου στο νυκτερινό φωτισμό.
Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε έντονο φως τη νύχτα παρουσιάζουν αλλαγές στον εγκέφαλο και τις αρτηρίες τους που αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρών καρδιολογικών προβλημάτων, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Ο τεχνητός φωτισμός τη νύχτα (ή νυχτερινή φωτορύπανση) είναι ένα σχεδόν καθολικό χαρακτηριστικό της ζωής στις πόλεις. Η νέα μελέτη είναι η πρώτη του είδους που αποκαλύπτει ότι σχετίζεται με δυσμενείς αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα και στις αρτηρίες.
«Γνωρίζουμε ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και η ηχορύπανση, αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιοπάθειας. Η φωτορύπανση είναι πολύ συχνή, αλλά έως τώρα δεν γνωρίζαμε πώς επηρεάζει την καρδιά», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Shady Abohashem, επικεφαλής του Τμήματος Καρδιακής Απεικόνισης PET/CT στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. https://connects.catalyst.harvard.edu/Profiles/display/Person/154658
Τα νέα ευρήματα θα παρουσιασθούν στο επερχόμενο συνέδριο Scientific Sessions 2025 της Αμερικανικής Εταιρείας Καρδιάς (AHA). Το συνέδριο θα διεξαχθεί 7-10 Νοεμβρίου 2025 στην Νέα Ορλεάνη.
Η μελέτη
Η νέα μελέτη διεξήχθη σε 466 εθελοντές, μέσης ηλικίας 55 ετών. Το 43% ήσαν άνδρες. Κατά την έναρξη της μελέτης κανένας εθελοντής δεν έπασχε από καρδιοπάθεια, ούτε από ενεργό καρκίνο.
Μεταξύ 2005 και 2008 όλοι οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί στην εξελιγμένη εξέταση PET/CT. Η εξέταση αυτή συνδυάζει την τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων με την αξονική τομογραφία.
«Η αξονική τομογραφία παρέχει λεπτομέρειες για την ανατομία, ενώ το PET δείχνει την μεταβολική δραστηριότητα στους ιστούς. Ο συνδυασμός των δύο τεχνικών επιτρέπει τη μέτρηση της δραστηριότητας του στρες στον εγκέφαλο και της αρτηριακής φλεγμονής σε μία εξέταση», εξήγησε ο Dr. Abohashem.
Οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης το φως στα σπίτια τους το βράδυ, καθώς και τον φωτισμό στις γειτονιές όπου κατοικούσαν.
Έπειτα από 10 χρόνια παρακολούθησης, οι 79 από τους συμμετέχοντες (ποσοστό 17%) είχαν εκδηλώσει σοβαρά καρδιολογικά προβλήματα.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι συμμετέχοντες που εκτίθεντο στο πιο έντονο φως τη νύχτα είχαν περισσότερη δραστηριότητα στρες στον εγκέφαλό τους. Είχαν επίσης αυξημένη φλεγμονή στα αιμοφόρα αγγεία τους, ενώ διέτρεχαν και αυξημένο κίνδυνο σοβαρών καρδιολογικών προβλημάτων.
Μάλιστα όσο μεγαλύτερη ήταν η έκθεσή τους στο νυκτερινό φως, τόσο περισσότερο κινδύνευαν να παρουσιάσουν σοβαρή καρδιοπάθεια. Κάθε αύξηση στην έκθεσή τους στο φως κατά μία μονάδα, αύξανε τον κίνδυνο καρδιοπάθειας:
- Κατά 35% τα επόμενα 5 χρόνια
- Κατά 22% τα επόμενα 10 χρόνια
Η συσχέτιση αυτή παρέμεινε ισχυρή και όταν συνυπολογίστηκαν οι παραδοσιακοί παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθεια.
Ο κίνδυνος ήταν ακόμα μεγαλύτερος για τους συμμετέχοντες που ζούσαν σε περιοχές με πρόσθετο κοινωνικό ή περιβαλλοντικό στρες, όπως η αυξημένη ηχορύπανση τη νύχτα από τα οχήματα.
«Ακόμα και οι μέτριες αυξήσεις στο φως τη νύχτα επιβάρυναν το στρες στις αρτηρίες και τον εγκέφαλο», τόνισε ο Dr. Abohashem. «Όταν ο εγκέφαλος εντοπίζει μία πηγή στρες, εκπέμπει μηνύματα που προκαλούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού που οδηγεί στη φλεγμονή. Με την πάροδο του χρόνου η χρόνια φλεγμονή συμβάλλει στην σκλήρυνση των αρτηριών και αυξάνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού».
Τι μπορούμε όμως να κάνουμε για να προστατευθούμε; Ο Dr. Abohashem συνιστά να κοιμόμαστε σε σκοτεινό δωμάτιο, χωρίς αναμμένο φως, και να αποφεύγοτμε την έκθεση στις ψηφιακές οθόνες (τηλεόραση, κινητό, τάμπλετ κ.λπ.) τις ώρες πριν από τον ύπνο. Πρέπει επίσης να κοιμόμαστε με κλειστά πατζούρια ή «βαριές» κουρτίνες για να μην μπαίνει στο υπνοδωμάτιο το φως από τον δρόμο.
Καλό είναι, τέλος, μετά τη δύση του ηλίου να μην έχουμε αναμμένα όλα τα φώτα μέσα στο σπίτι, αλλά να προσπαθούμε να υπάρχει ένα σχετικό ημίφως.
