Μια νέα εποχή στην ιατρική επανόρθωση ιστών φαίνεται να ανατέλλει: Επιστήμονες ανοίγουν τον δρόμο σε μια επαναστατική τεχνολογία που υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο αντιμετώπισης των βλαβών στο γαστρεντερικό σύστημα. Στο μέλλον, έλκη και αιμορραγίες στο στομάχι θα μπορούσαν να θεραπεύονται όχι με επεμβάσεις, αλλά με… ένα χάπι.
Ερευνητές ανέπτυξαν ένα βιο-εκτυπωτικό σύστημα μεγέθους κάψουλας, ικανό να εισέλθει στον οργανισμό και να «τυπώσει» νέο ιστό ακριβώς στο σημείο της βλάβης, επαναφέροντας τη φυσιολογική λειτουργία των ιστών.
Το «στυλό» που εκτυπώνει ζωή
Η πειραματική συσκευή λειτουργεί όπως ένα στυλό με ελατήριο στην άκρη του, το οποίο απελευθερώνει βιολογικό «μελάνι» (bio-ink).
Το μικροσκοπικό αυτό εργαλείο περιέχει έναν θάλαμο με βιο-μελάνι και έναν μηχανισμό εμβόλου που ωθεί το υλικό προς τα έξω. Η απελευθέρωση ενεργοποιείται με ακτίνα λέιζερ υπέρυθρης ακτινοβολίας, η οποία διεισδύει με ασφάλεια στους ιστούς χωρίς να τους τραυματίζει.
Καθώς το βιο-μελάνι εκχύνεται, η κάψουλα καθοδηγείται από εξωτερικό μαγνήτη τοποθετημένο σε ρομποτικό βραχίονα, επιτρέποντας στον γιατρό να στοχεύει με απόλυτη ακρίβεια το σημείο του έλκους ή της πληγής. Όταν η διαδικασία ολοκληρωθεί, η συσκευή μπορεί να απομακρυνθεί από το στόμα, και πάλι με τη βοήθεια μαγνητικού ελέγχου.
Από το εργαστήριο στο ανθρώπινο σώμα
Μέχρι στιγμής, η τεχνολογία έχει δοκιμαστεί στο στομάχι κουνελιών, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Sanjay Manoharan από το École Polytechnique Fédérale de Lausanne της Ελβετίας, το βιο-μελάνι που περιείχε ζωντανά κύτταρα διατήρησε τη δομή και τη βιωσιμότητά του για περισσότερες από 16 ημέρες.
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει επόμενα βήματα για δοκιμές σε τραυματισμένα αιμοφόρα αγγεία και ιστούς του κοιλιακού τοιχώματος.
Βιο-μελάνι με θεραπευτική δύναμη Πέρα από τη μηχανική προστασία που προσφέρει το βιο-μελάνι έναντι των γαστρικών υγρών, η σύνθεσή του μπορεί να εμπλουτιστεί με φάρμακα ή κύτταρα, ενισχύοντας έτσι τη φυσική διαδικασία επούλωσης.
Η προοπτική μιας μη επεμβατικής, ακριβούς και προσωποποιημένης θεραπείας για εσωτερικά τραύματα του στομάχου και του εντέρου, φέρνει τη βιοϊατρική τεχνολογία ένα βήμα πιο κοντά στο όραμα της «έξυπνης ιατρικής» που επεμβαίνει στοχευμένα.
