Μια νευρολογική διαταραχή που έκανε ευρέως γνωστή ο Αμερικανός ηθοποιός Brad Pitt έρχεται να προστεθεί στη μακρά λίστα συμπτωμάτων της long COVID
Απροσδόκητες προεκτάσεις δείχνει να λαμβάνει το φαινόμενο της COVID-19, ακόμα και τώρα που η πανδημία παραμένει σε κατάσταση ύφεσης παγκοσμίως. Η περίπτωση μιας 28χρονης που δημοσιεύτηκε προσφάτως στο Cortex είναι αποκαλυπτική για τις σοβαρές μακροπρόθεσμες συνέπειες που μπορεί να έχει η νόσηση με κορωνοϊό στο πλαίσιο του συνδρόμου post-covid (ή long COVID).
Για την Annie -ψευδώνυμο για την προστασία της ιδιωτικότητάς της-, η περιπέτεια με τον ιό δεν τελείωσε με την υποχώρηση των βασικών συμπτωμάτων της νόσου, ούτε όμως και με τα συνήθη προβλήματα που συνοδεύουν τη μακρά COVID. Είχαν παρέλθει κάποιοι μήνες από τη λοίμωξη τον Μάρτιο του 2020, όταν άκουσε τη φωνή του πατέρα της να ακούγεται από το στόμα ενός αγνώστου, σύμφωνα με όσα ανέφερε στους ερευνητές που έχουν αναλάβει την περίπτωσή της, για τους οποίους πλέον η προσωπαγνωσία θα πρέπει να προστεθεί στη μακρά λίστα με τα νευρολογικά συμπτώματα που αφήνει η νόσος στους αναρρώσαντες.
«Τα πρόσωπα στο κεφάλι μου είναι ρευστά σαν το νερό» εξηγεί η Annie για τη δυσκολία που αποτυπώνεται εντονότερα στην ενασχόλησή της με τη ζωγραφική και την ανάγκη πλέον να κοιτάζει συνεχώς το μοντέλο, όταν παλιότερα το έκανε κάθε 15 ή 30 λεπτά. Σύμφωνα με τους νευροψυχολόγους Marie-Luise Kieseler και Brad Duchaine από το Κολλέγιο Darmouth, τα διάφορα τεστ στα οποία υπέβαλαν την Annie επιβεβαίωσαν πως το πρόβλημα με την αναγνώριση προσώπων οφείλεται σε συγκεκριμένα σφάλματα στη μνήμη προσώπων και όχι γενικότερες καταστάσεις υγείας.
Ωστόσο η Annie αντιμετωπίζει δυσκολίες και με τον προσανατολισμό της, αδυνατώντας να κινηθεί ακόμα και σε οικεία περιβάλλοντα όπως η γειτονιά της αν δεν κάνει χρήση της υπηρεσίας χαρτών της Google. Η έλλειψη προσανατολισμού είναι συνήθης σε άτομα με προσωπαγνωσία. Όπως εξηγεί ο Δρ Duchaine, ο συνδυασμός είναι συχνός μετά από εγκεφαλική βλάβη ή αναπτυξιακά ελλείμματα και οφείλεται το πιθανότερο στο ότι η αναγνώριση προσώπων και η χωρική αντίληψη εξαρτώνται από γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου στον κροταφικό λοβό.
Μακραίνει η λίστα των συμπτωμάτων long COVID
H Annie αποτελεί ένα μόνο από τα 50 περιστατικά long COVID που διερευνούν οι επιστήμονες σχετικά με την αδυναμία ταυτοποίησης οικείων προσώπων μετά τη λοίμωξη. Κατά τη νόσησή της με κορωνοϊό, είχε χάσει την αίσθηση της όσφρησης και της γεύσης, δυσκολευόταν να αναπνεύσει και είχε υψηλό πυρετό για μερικές ημέρες. Μετά την υποτροπή, τα προβλήματα αναγνώρισης προσώπου και προσανατολισμού στον χώρο εμφανίστηκαν μαζί με άλλα επίμονα συμπτώματα της COVID όπως κόπωση, αδυναμία συγκέντρωσης και ομίχλη του εγκεφάλου, με τελευταία τα προβλήματα ισορροπίας και τις ημικρανίες.
«Συνεπώς ένα εγκεφαλικό επεισόδιο δεν μπορεί να αποκλειστεί ως αιτία των συμπτωμάτων της, ιδίως αν ληφθεί υπ’ όψιν ο αυξημένος κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου κατά τη νόσο COVID-19» ανέφερε η επιστημονική ομάδα. Ανεξάρτητα όμως από τον μηχανισμό που κρύβεται πίσω από τα συμπτώματα εν προκειμένω, η περίπτωση αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του πώς η COVID-19 μπορεί να πυροδοτήσει νευρολογικά προβλήματα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήταν η πλειονότητα των ατόμων με long COVID που εξέτασαν και όχι μόνο μια μειοψηφία σοβαρών περιστατικών που ανέφεραν αξιοσημείωτες νευρολογικές δυσκολίες στην επιτέλεση πραγμάτων που προηγουμένως τους ήταν εύκολα.