Η Τεχνητή Νοημοσύνη μπαίνει δυναμικά στη μάχη κατά των πανδημιών: στο Κέιμπριτζ αναπτύχθηκε ένα πρωτοποριακό εμβόλιο σχεδιασμένο εξ ολοκλήρου με Τεχνητή Νοημοσύνη. Ο στόχος είναι να παρέχει προστασία απέναντι σε μελλοντικές ιικές εξάρσεις
Η Τεχνητή Νοημοσύνη χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να παραχθεί ένας «εντελώς νέος» τύπος εμβολίου που θα μπορούσε να προστατεύσει τους ανθρώπους από ολόκληρες «οικογένειες» ιών και από μελλοντικές πανδημίες.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται σε δημοσίευμα του BBC, εξήγησαν ότι τα βασικά συστατικά του εμβολίου σχεδιάστηκαν εξ ολοκλήρου με χρήση ΤΝ και αυτό κατόπιν δοκιμάστηκε σε ανθρώπους. Το εμβόλιο έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να αντιμετωπίζει όλες τις μορφές του κορονοϊού, αλλά και ιούς που μολύνουν ζώα αλλά έχουν τη δυνατότητα να «περάσουν» στον άνθρωπο – και πιθανώς να αποτελέσουν την αιτία μιας νέας πανδημίας.
Η όλη διαδικασία βρίσκεται στα πρώτα της στάδια, αλλά η επιστημονική ομάδα αναπτύσσει και ορισμένα ακόμη εμβόλια, κατά της γρίπης και του Εμπολα.
Τα εμβόλια διδάσκουν το σώμα μας πώς να αναγνωρίζει μια λοίμωξη, αυξάνοντας τις πιθανότητες να την αντιμετωπίσει αποτελεσματικά. Ωστόσο ορισμένοι ιοί είναι ιδιαίτερα ικανοί στο να αλλάζουν την εμφάνισή τους –δηλαδή να μεταλλάσσονται–, με αποτέλεσμα τα εμβόλια να καθίστανται σύντομα ξεπερασμένα. Γι’ αυτό τα εμβόλια κατά της Covid και της εποχικής γρίπης χρειάζεται να επικαιροποιούνται τακτικά.
«Βρισκόμαστε πάντα ένα βήμα πίσω», δήλωσε στο ΒΒC ο καθηγητής Τζόναθαν Χίνι από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, προσθέτοντας ότι «αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να προηγηθούμε της καμπύλης», φτάνοντας τόσο μπροστά ώστε να μπορούμε να προστατευόμαστε από νέες επιδημικές εξάρσεις ή ακόμη και από πανδημίες.
Ο τρόπος δράσης
Κανονικά, τα εμβόλια σχεδιάζονται με τη χρήση ενός τρέχοντος στελέχους ιού. Οι ερευνητές του Κέιμπριτζ χρησιμοποίησαν γνωστούς γενετικούς κώδικες –τα «εγχειρίδια οδηγιών» της ζωής– από μια σειρά κορονοϊών που είχαν καταγραφεί από προγράμματα επιτήρησης τα οποία αναζητούν πιθανούς ιικούς κινδύνους.
Αυτοί οι γενετικοί κώδικες αναλύθηκαν με χρήση ΤΝ. Στη συνέχεια η ΤΝ σχεδίασε ένα «υπεραντιγόνο» (super-antigen), το οποίο θα μπορούσε να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό σύστημα με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχει προστασία απέναντι σε ολόκληρη την οικογένεια αυτών των ιών – ακόμη και αν μεταλλάσσονταν ή αν μια νέα λοίμωξη μεταδιδόταν από τα ζώα στους ανθρώπους.
Τα αντιγόνα αποτελούν τα κρίσιμα συστατικά των εμβολίων, καθώς είναι αυτά που το ανοσοποιητικό σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει και να τους επιτίθεται. Ο καθηγητής Χίνι δήλωσε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένα αντιγόνο σχεδιασμένο από ΤΝ δοκιμάστηκε σε ανθρώπους. Οπως είπε, η τεχνολογία «μας εκπλήσσει όλους» και πως «είναι εντυπωσιακό το τι μπορούμε να πετύχουμε με αυτήν προς όφελος της ανθρωπότητας».
Μιλώντας στο βρετανικό δίκτυο εξήγησε ότι «στόχος είναι να δημιουργήσουμε εμβόλια που θα μας προστατεύουν όχι μόνο από τους σημερινούς ιούς, αλλά και από εκείνους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την επόμενη επιδημία ή ασθένεια. Αυτό αποτελεί μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο προετοιμαζόμαστε για μελλοντικές πανδημίες».
Οι δοκιμές, στις οποίες συμμετείχαν 39 άτομα, σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν εάν τέτοια εμβόλια είναι ασφαλή. Μια δεύτερη μελέτη, με τη συμμετοχή περίπου 200 ατόμων, θα προσφέρει καλύτερη εικόνα για το πόσο αποτελεσματικά εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Journal of Infection, ανέφεραν ότι η επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα ήταν «μέτρια», ωστόσο εξακολουθούν να προκαλούν μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον.
Ο καθηγητής Σολ Φάουστ, ο οποίος πραγματοποίησε μέρος των δοκιμών στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, δήλωσε ότι ο σχεδιασμός μέσω ΤΝ «έχει σίγουρα προοπτικές» και είναι «πραγματικά συναρπαστικός». Υπογράμμισε στο BBC πως «αυτό που έχει πραγματικά ενδιαφέρον είναι ότι η τεχνολογία είναι πολύ πιο αποτελεσματική στον σχεδιασμό εμβολίων για πιθανές πανδημίες όταν οι ιοί μεταβάλλονται συνεχώς».
Η ομάδα του Κέιμπριτζ πραγματοποιεί ήδη πειράματα σε ζώα για την ανάπτυξη ενός καθολικού εποχικού εμβολίου κατά της γρίπης, το οποίο δεν θα χρειάζεται να προσαρμόζεται κάθε χρόνο, καθώς και ενός εμβολίου κατά της γρίπης των πτηνών H5N1, σε περίπτωση που ο ιός, ο οποίος σήμερα προκαλεί τεράστιες απώλειες στους πληθυσμούς των πτηνών, εξελιχθεί σε ανθρώπινη πανδημία.
Παράλληλα, οι ερευνητές εξετάζουν την ανάπτυξη εμβολίου για τις ιογενείς αιμορραγικές πυρετικές νόσους, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων στελεχών του Εμπολα. Η τρέχουσα έξαρση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προκαλείται από ένα στέλεχος για το οποίο δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί εμβόλιο.
Ο καθηγητής Αντι Πόλαρντ, διευθυντής της Ομάδας Εμβολίων της Οξφόρδης, δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά δήλωσε ότι η συγκεκριμένη προσέγγιση παράγει ιδιαίτερα πειστικά στοιχεία στις έρευνες σε ζώα. «Πρόκειται για συναρπαστικά δεδομένα και κανείς δεν θα προέβλεπε ότι θα μπορούσαν να προκληθούν τέτοιου είδους ανοσολογικές αποκρίσεις», δήλωσε στο BBC News.
Οπως εξήγησε, η πραγματική δοκιμασία θα είναι τα αποτελέσματα στους ανθρώπους, καθώς το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα διαφέρει από εκείνο των εργαστηριακών ποντικών, έχοντας διαμορφωθεί από χρόνια έκθεσης σε λοιμώξεις.
Σε γενικότερο επίπεδο, ανέφερε ότι η ΤN αναμένεται να αλλάξει ριζικά τον τομέα της έρευνας των εμβολίων, καθώς τα εργαλεία της έχουν τη δυνατότητα να προβλέπουν πώς θα αντιδράσει το ανοσοποιητικό σύστημα σε ένα εμβόλιο, επιταχύνοντας σημαντικά την ανάπτυξή του και «σώζοντας ζωές».
Η καθηγήτρια Μάριαν Νάιτ, επιστημονική διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Ερευνας για την Υγεία και τη Φροντίδα (NIHR), επεσήμανε με τη σειρά της πως «η αξιοσημείωτη επιτυχία αυτής της δοκιμής του “υπεραντιγόνου” που σχεδιάστηκε με ΤΝ σηματοδοτεί ένα καθοριστικό άλμα προς τα εμπρός στη δυνατότητά μας να παρέχουμε ευρεία και μακροχρόνια προστασία απέναντι σε ιούς».
Ο βρετανός υπουργός Επιστημών, λόρδος Βάλανς, τόνισε στο BBC ότι πρόκειτια για «άλλη μια επιτυχία της βρετανικής επιστήμης. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς μπορούμε να συνδυάσουμε την ερευνητική μας τεχνογνωσία με την ΤΝ για να αναπτύξουμε νέες θεραπείες. Με τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους να δείχνουν θετικά αποτελέσματα, η συγκεκριμένη εργασία θα μπορούσε να συμβάλει στην ταχύτερη διάθεση εμβολίων προς όφελος ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο, σε μακροπρόθεσμη βάση».
Πηγή: Protagon.gr
