Τα ευρήματα νέας μεγάλης ανάλυσης που εξέτασε τη θνησιμότητα από αλκοολική στεατοηπατίτιδα και άλλες παθήσεις.
Οι θάνατοι από προβλήματα στο ήπαρ που οφείλονται στο αλκοόλ, αυξάνονται συνεχώς και σε ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες, όπως οι γυναίκες και οι νεαροί ενήλικες, με ανησυχητικό ρυθμό, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Αναλύοντας τους θανάτους από σχετιζομένη με το αλκοόλ ηπατοπάθεια, διαπίστωσαν ότι μεταξύ 2018 και 2022 αυξάνονταν κατά 9% ετησίως. Ωστόσο μεταξύ 2006 και 2018 η ετήσια αύξηση ήταν σχεδόν το ένα τρίτο.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα που οφείλεται η αυξητική τάση στη θνησιμότητα. Εικάζουν όμως ότι παίζουν ρόλο παράγοντες όπως η πανδημία, η παχυσαρκία και η υπέρταση.
Η νέα μελέτη βασίστηκε στα πιστοποιητικά θανάτου των ΗΠΑ, στα οποία οι ερευνητές αναζήτησαν πόσοι πέθαναν από αλκοολική στεατοηπατίτιδα και κίρρωση. Πρόκειται για δύο πολύ σοβαρές παθήσεις του ήπατος.
Όπως γράφουν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open, από το 1999 έως το 2022 πέθαναν στις ΗΠΑ 436.814 άνθρωποι από ηπατικές παθήσεις που σχετίζονται με το αλκοόλ. Το σχεδόν 70% των θανόντων ήταν άνδρες.
Σε αδρές γραμμές η θνησιμότητα διπλασιάστηκε στη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου. Ήταν 6,71 θάνατοι ανά 100.000 πληθυσμού το 1999 και έφτασαν στους 12,53 ανά 100.000 άτομα. Όπως προαναφέρθηκε, όμως, η αύξηση των θανάτων ήταν ιδιαιτέρως σημαντική μεταξύ 2018 και 2022 (πλησίασε το 9% ετησίως), όταν την περίοδο 2006-2018 ήταν 3,5%.
Τα ευρήματα
Οι θάνατοι από σχετιζόμενες με το αλκοόλ ηπατοπάθειες ήταν και παρέμειναν περισσότεροι στους άνδρες (17 ανά 100.000 άτομα). Ωστόσο στις γυναίκες αυξήθηκαν πολύ πιο γρήγορα. Το 2022, 8 γυναίκες στις 100.000 πέθαναν από ηπατικά προβλήματα λόγω του ποτού. Καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου παρακολουθήσεως, όμως, η αναλογία ήταν μόλις 3 ανά 100.000.
Στην πραγματικότητα, η μέση ετήσια αύξηση των θανάτων στις γυναίκες ήταν 4,29% κατά μέσον όρο. Στους άνδρες ήταν σχεδόν η μισή.
Οι νεαροί ενήλικες (ηλικίες 25 έως 44 ετών) ήταν η ηλικιακή ομάδα με την μεγαλύτερη μέση αύξηση των θανάτων από σχετιζόμενα με το αλκοόλ ηπατικά προβλήματα. Έφτασε στο 4,23% ετησίως, κατά μέσον όρο.
Ειδικά, όμως, οι θάνατοι από αλκοολική ηπατίτιδα αυξήθηκαν στους νεαρούς ενήλικες κατά 19,51% μεταξύ 2018 και 2022. Στις γυναίκες αυξήθηκαν κατά 8,32% ετησίως μεταξύ 2011 και 2022.
Οι τάσεις αυτές είναι εξαιρετικά ανησυχητικές, τονίζουν οι ερευνητές στο άρθρο τους. Η ηπατίτιδα από το αλκοόλ μπορεί να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα ακόμα και σε άτομα που δεν κάνουν καιρό κατάχρηση αλκοόλ, λένε οι ειδικοί. Εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως κόπωση, ίκτερο (κιτρίνισμα σε δέρμα, μάτια) και πόνο ψηλά δεξιά στην κοιλιά.
Ανησυχούν οι ειδικοί
Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι θα περάσουν χρόνια έως ότου γίνουν αντιληπτές οι αληθινές επιπτώσεις, ιδίως της πανδημίας. Στη διάρκειά της, πολλοί άνθρωποι, ιδίως νέοι, στράφηκαν στο ποτό για παρηγοριά και έκτοτε το υπερκαταναλώνουν. Μολονότι, όμως, προβλήματα όπως η αλκοολική ηπατίτιδα μπορεί να αναπτυχθούν γρήγορα, άλλα χρειάζονται χρόνια.
«Η κίρρωση του ήπατος λόγω υπερκατανάλωσης αλκοόλ χρειάζεται χρόνο για να αναπτυχθεί. Έτσι μπορεί να χρειασθούν άλλα 5 ή 10 χρόνια από τώρα, έως ότου δούμε την αληθινή έκταση του προβλήματος. Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Robert Wong, αναπληρωτής καθηγητής Γαστρεντερολογίας & Ηπατολογίας στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ.
Όσον αφορά την αύξηση των θανάτων στις γυναίκες, αυτή πιθανώς σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζεται ο οργανισμός τους το αλκοόλ. Όπως εξηγεί ο Dr. Wong, ο γυναικείος οργανισμός εκ φύσεως διασπά λιγότερο το αλκοόλ απ’ ό,τι ο ανδρικός. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και λίγα ποτά αν πίνουν, έχουν περισσότερες επιπτώσεις στα εσωτερικά όργανά τους με την πάροδο του χρόνου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστάται στις γυναίκες να μην υπερβαίνουν το 1 ποτό ημερησίως. Στους άνδρες το αντίστοιχο όριο είναι τα 2 ποτά.
Οι σχετιζόμενες με το αλκοόλ ηπατοπάθειες αποτελούν τον κύριο λόγο μεταμόσχευσης ήπατος στη Δύση. Απ’ όλες αυτές τις ηπατοπάθειες, η αλκοολική στεατοηπατίτιδα είναι η ταχύτερα αυξανόμενη αιτία μεταμόσχευσης.
