Το φετινό Νόμπελ Φυσιολογίας & Ιατρικής απονεμήθηκε στη βιοχημικό Katalin Karikó και στον ανοσολόγο Drew Weissman για τις ανακαλύψεις τους πριν περίπου 20 χρόνια που έφεραν τα τελευταία 3 χρόνια τα εμβόλια mRNA κατά του κορωνοιού. Τα mRNA εμβόλια κατά του κορωνοιού χορηγήθηκαν μέχρι στιγμης σε πάνω από 13 δισεκατομμύρια δοσεις ενώ υπολογίζεται ότι έσωσαν την ζωή πάνω από 25 εκατομμύρια ανθρώπων.
Για δεκαετίες, τα εμβόλια mRNA θεωρούνταν ανέφικτα επειδή η έγχυση mRNA πυροδοτούσε μια ανοσολογική αντίδραση που κατέστρεφε αμέσως το mRNA. Η Karikó και ο Weissman απέδειξαν στα μέσα της δεκαετίας του 2000 ότι η αλλαγή ενός τύπου μορίου στο mRNA, που ονομάζεται ουριδίνη, με ένα παρόμοιο που ονομάζεται ψευδουριδίνη, παρακάμπτει την έμφυτη άμυνα των κυττάρων.
Εμβόλια mRNA κατά άλλων ασθενειών αναπτύσσονται σήμερα, συμπεριλαμβανομένων της γρίπης, του HIV, της ελονοσίας και του ιού Ζίκα, του καρκίνου και των νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Επιμέλεια: Αχιλλέας Γραβάνης, Καθηγητής Φαρμακολογίας, Ιατρική Σχολή Πανεπιστημίου Κρήτης