Η λιπώδης νόσος του ήπατος, γνωστή και ως «λιπώδες ήπαρ», είναι η παθολογική εναπόθεση λίπους στα κύτταρα του ήπατος, η οποία οδηγεί σε φλεγμονή και ανάπτυξη ουλώδους ιστού. Η νόσος εξελίσσεται αργά και σιωπηλά για πολλά έτη, χωρίς να εκδηλώνει χαρακτηριστικά συμπτώματα στους ασθενείς.
Μια νέα μελέτη από το Ινστιτούτο Καρδιολογίας και Αγγειογραφίας Brigham του Γενικού Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης διαπιστώνει ότι η λιπώδης νόσος του ήπατος δεν επηρεάζει μόνο τη λειτουργία του συκωτιού αλλά και την υγεία της καρδιάς. Όπως διαπιστώθηκε, τα άτομα με λιπώδες ήπαρ διατρέχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν καρδιακή προσβολή και άλλα σοβαρά καρδιακά συμβάντα.
Τα ανησυχητικά ευρήματα της μελέτης
Στην μελέτη, η οποία διήρκησε δύο χρόνια, συμμετείχαν 3.600 ασθενείς που είχαν εξεταστεί λόγω πόνου στο θώρακα. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε αξονική τομογραφία καρδιάς για να αξιολογηθεί τόσο η παρουσία λιπώδους ήπατος όσο και η συσσώρευση αθηρωματικής πλάκας στις αρτηρίες.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, περίπου το 25% των συμμετεχόντων είχαν λιπώδη νόσο του ήπατος. Οι ασθενείς αυτοί εμφάνιζαν 15% περισσότερη αθηρωματική πλάκα στις αρτηρίες και 24% υψηλότερα επίπεδα μη ασβεστοποιημένης πλάκας, η οποία θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνη επειδή μπορεί να σπάσει και να προκαλέσει θρόμβο.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της διετούς παρακολούθησης, τα άτομα με λιπώδες ήπαρ εμφάνισαν περισσότερα σοβαρά καρδιακά προβλήματα, όπως νοσηλεία λόγω στηθάγχης, έμφραγμα ή θάνατο από καρδιαγγειακά αίτια.
Πως συνδέεται το λιπώδες ήπαρ με την καρδιά
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, η συσσώρευση λίπους στο ήπαρ συνοδεύεται συχνά από χρόνια φλεγμονή, αντίσταση στην ινσουλίνη και διαταραχές του μεταβολισμού. Αυτοί οι παράγοντες επιβαρύνουν τα αγγεία και επιταχύνουν την αθηροσκλήρωση.
Η μη ασβεστοποιημένη πλάκα θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς είναι πιο ασταθής και μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη αρτηρίας, προκαλώντας καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η σημασία της πρόληψης
Υπολογίζεται ότι έως και το 40% των ενηλίκων στις ΗΠΑ παρουσιάζουν λιπώδη νόσο του ήπατος, κυρίως λόγω παχυσαρκίας, κακής διατροφής και καθιστικής ζωής. Πολλοί ασθενείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα και παραμένουν αδιάγνωστοι για πολλά χρόνια.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η λιπώδης νόσος του ήπατος πρέπει πλέον να αντιμετωπίζεται και ως δείκτης αυξημένου καρδιαγγειακού κινδύνου. Η απώλεια βάρους, η μεσογειακή διατροφή, η άσκηση και ο έλεγχος της χοληστερόλης μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις επιπλοκές. Παράλληλα, τα σημαντικά ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι οι αξονικές τομογραφίες καρδιάς αποτελούν μια σημαντική ευκαιρία για τον εντοπισμό ασθενών που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από πιο επιθετικές στρατηγικές πρόληψης.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology: https://www.cghjournal.org/article/S1542-3565(26)00326-5/fulltext
