Μια νέα, μεγάλης κλίμακας μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Child and Adolescent Health αποκαλύπτει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι διατρέχουν υψηλότερο και πιο μακροχρόνιο κίνδυνο εμφάνισης σπάνιων καρδιακών και φλεγμονωδών επιπλοκών μετά από λοίμωξη COVID-19, σε σύγκριση με τον εμβολιασμό. Αντίθετα, ο εμβολιασμός σχετίζεται μόνο με έναν βραχυπρόθεσμο αυξημένο κίνδυνο μυοκαρδίτιδας και περικαρδίτιδας.
Η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της σε παιδιά και εφήβους
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές των Πανεπιστημίων του Κέιμπριτζ, του Εδιμβούργου και του University College London, με τη στήριξη του BHF Data Science Center στο Health Data Research UK,σύμφωνα με το medicalxpress.com. Αναλύθηκαν ανώνυμα ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία σχεδόν 14 εκατομμυρίων παιδιών κάτω των 18 ετών στην Αγγλία, καλύπτοντας το 98% του πληθυσμού αυτής της ηλικιακής ομάδας, για την περίοδο 1 Ιανουαρίου 2020 έως 31 Δεκεμβρίου 2022. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 3,9 εκατομμύρια παιδιά διαγνώστηκαν για πρώτη φορά με COVID-19, ενώ 3,4 εκατομμύρια έλαβαν την πρώτη δόση του εμβολίου BNT162b2 (Pfizer–BioNTech), το οποίο ήταν το κύριο εμβόλιο που χρησιμοποιήθηκε σε παιδιά 5–18 ετών.
Σπάνιες αλλά σοβαρές επιπλοκές μετά τη λοίμωξη
Η μελέτη εξέτασε τον βραχυπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο κίνδυνο εμφάνισης πέντε σπάνιων επιπλοκών: αρτηριακή και φλεβική θρόμβωση, θρομβοπενία, μυοκαρδίτιδα, περικαρδίτιδα και άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μετά από λοίμωξη COVID-19, ο κίνδυνος εμφάνισης αυτών των επιπλοκών ήταν υψηλότερος τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες και παρέμενε αυξημένος για έως και 12 μήνες.
Αντίθετα, μετά τον εμβολιασμό, παρατηρήθηκε μόνο μια παροδική αύξηση του κινδύνου για μυοκαρδίτιδα και περικαρδίτιδα εντός των πρώτων τεσσάρων εβδομάδων, με τον κίνδυνο να επανέρχεται στα αρχικά επίπεδα στη συνέχεια.
Σε διάστημα έξι μηνών, η λοίμωξη COVID-19 οδήγησε σε 2,24 επιπλέον περιστατικά μυοκαρδίτιδας ή περικαρδίτιδας ανά 100.000 παιδιά και εφήβους. Αντίστοιχα, ο εμβολιασμός σχετίστηκε με μόλις 0,85 επιπλέον περιστατικά ανά 100.000.
Επιστημονικές τοποθετήσεις και σημασία των ευρημάτων
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Αλεξία Σάμπρη από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, δήλωσε: «Η μελέτη μας σε επίπεδο πληθυσμού έδειξε ότι, αν και οι επιπλοκές αυτές είναι σπάνιες, τα παιδιά και οι νέοι είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν καρδιαγγειακά ή φλεγμονώδη προβλήματα μετά από λοίμωξη COVID-19, σε σύγκριση με τον εμβολιασμό – και οι κίνδυνοι μετά τη λοίμωξη διαρκούσαν περισσότερο». Η καθηγήτρια Pia Hardelid (UCL) τόνισε ότι «οι γονείς και οι φροντιστές χρειάζονται αξιόπιστα δεδομένα για να πάρουν αποφάσεις. Η ενίσχυση της επιστημονικής τεκμηρίωσης βοηθά στην υποστήριξη των οικογενειών και των επαγγελματιών υγείας».
Η καθηγήτρια Angela Wood (Παν. Κέιμπριτζ) υπογράμμισε ότι «οι κίνδυνοι από τον εμβολιασμό παραμένουν σπάνιοι και βραχυπρόθεσμοι, ενώ οι επιπλοκές μετά από λοίμωξη μπορεί να μεταβληθούν με την εμφάνιση νέων παραλλαγών. Η παρακολούθηση δεδομένων υγείας σε επίπεδο πληθυσμού είναι κρίσιμη για τη λήψη αποφάσεων δημόσιας υγείας». Επίσης, ο καθηγητής William Whiteley (Παν. Εδιμβούργου) πρόσθεσε: «Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι κίνδυνοι μυοκαρδίτιδας και φλεγμονωδών νοσημάτων ήταν χαμηλοί στα παιδιά και τους νέους, και χαμηλότεροι μετά τον εμβολιασμό σε σχέση με τη λοίμωξη».
