Βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας θα συγκεντρώσει ένα δισεκατομμύριο εικόνες οργάνων, αιμοφόρων αγγείων και οστών, ώστε να βοηθήσει στη μελέτη της γήρανσης και της εκδήλωσης νόσων
Οι επιστήμονες αναμένεται να αποκτήσουν πρωτοφανείς γνώσεις για την ανθρώπινη γήρανση και για τα πρώτα σημάδια των ασθενειών μετά τη σάρωση 100.000 ατόμων από την κορυφή ως τα νύχια, στο πλαίσιο ενός μεγαλύτερου έργου: την απεικόνιση ολόκληρου του ανθρώπινου σώματος.
Η ολοκλήρωση του δεκαετούς project θα οδηγήσει διεθνείς ερευνητές που πληρούν τις προϋποθέσεις να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα δισεκατομμύριο ανώνυμες εικόνες καρδιών, εγκεφάλων, υπογαστρίων, αιμοφόρων αγγείων, οστών και αρθρώσεων, μαζί με ιατρικό ιστορικό και πλούσια δεδομένα σχετικά με τη γενετική τους σύνθεση, την υγεία και τον τρόπο ζωής των εθελοντών, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian.
Υποσύνολα των εικόνων που συγκεντρώθηκαν από τη βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας UK Biobank, η οποία παρακολουθεί την υγεία μισού εκατομμυρίου ανθρώπων στη Βρετανία, ήδη υποστηρίζουν σημαντικές ανακαλύψεις στον τρόπο που η καρδιά επηρεάζει τις ψυχιατρικές διαταραχές – και έχουν δείξει ότι οι σαρώσεις μπορούν να προβλέψουν δεκάδες μελλοντικές ασθένειες, ενώ ανακάλυψαν και πως κάθε ποσότητα αλκοόλ είναι ανθυγιεινή.
Για πρώτη φορά οι ερευνητές θα μπορούν να μελετήσουν την πορεία της ανθρώπινης γήρανσης και τον τρόπο ανάπτυξης των ασθενειών με εντυπωσιακές λεπτομέρειες και σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Θεωρούν ότι με τα ευρήματα αυτά θα αλλάξουν τον τρόπο που ανιχνεύονται και αντιμετωπίζονται οι ασθένειες, προτού ακόμα εκδηλωθούν.
Το πρόγραμμα απεικόνισης κατέγραψε 12.000 εικόνες από κάθε εθελοντή, αποκαλύπτοντας το μέγεθος, το σχήμα και τη δομή του εγκεφάλου, των οστών, της καρδιάς και άλλων οργάνων, μαζί με την οστική πυκνότητα και το σωματικό του λίπος. Σαρώσεις υπερήχων σε αρτηρίες στον λαιμό εξέτασαν τυχόν αποφράξεις ή στενώσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η ομάδα απεικόνισης της UK Biobank αναφέρει ότι οι σαρώσεις ήταν τόσο λεπτομερείς ώστε οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν άτομα που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, από κάποιες αλλαγές που προηγουμένως ήταν αόρατες. Οι σαρώσεις αποκαλύπτουν διαφορές στο μέγεθος του εγκεφάλου, τόσο αμελητέες όσο ένα κουταλάκι νερού, ή μερικά δέκατα του 1% του συνολικού όγκου του εγκεφάλου.
Αλλες εργασίες που βασίστηκαν σε σαρώσεις εγκεφάλου διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση μίας έως δύο μονάδων αλκοόλ την ημέρα συσχετίζεται με αλλαγές στο μέγεθος και τη δομή του εγκεφάλου, συμβάλλοντας ενδεχομένως στην απώλεια μνήμης και στην άνοια. Ακόμη και ένα ποτηράκι κρασί την ημέρα δεν προσφέρει κανένα όφελος στον εγκέφαλο.
Γενετιστές που επικεντρώνονται στη δομή και στη λειτουργία της καρδιάς τονίζουν στον Guardian ότι οι νέες εικόνες καταγράφουν τους κύκλους των καρδιακών παλμών, επιτρέποντάς τους να αναζητήσουν γονίδια που διέπουν τη λειτουργία της καρδιάς ως αντλία, καθώς και της δομής της, αλλά και των δυσλειτουργιών της.
Οι γιατροί χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) για να αξιολογούν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη και καρδιακών παθήσεων – αλλά οι σαρώσεις της κοιλιακής χώρας δείχνουν ότι άτομα με τον ίδιο ΔΜΣ και την ίδια περίμετρο μέσης μπορεί να έχουν ριζικά διαφορετικές κατανομές λίπους, γεγονός που μεταβάλλει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Η UK Biobank επανεξετάζει τώρα 60.000 από τους εθελοντές για να δει πώς αλλάζουν οι εγκέφαλοι, τα σώματα και τα οστά των ανθρώπων στα χρόνια μετά την πρώτη τους σάρωση. Σωματικές σαρώσεις με απόσταση μόλις δύο ετών αποκαλύπτουν αυξήσεις στην ποσότητα του σπλαχνικού λίπους και του βλαβερού λίπους στην κοιλιακή χώρα. Οι μύες εμφανίζονται επίσης πιο λιπώδεις.
Οι ιατρικές εξελίξεις που έχουν επιτευχθεί μέσω των απεικονίσεων αναμένεται να μεταμορφώσουν τις διαδικασίες του βρετανικού ΕΣΥ. Κάποιοι γιατροί έχουν ήδη αυτοματοποιήσει την ανίχνευση ανευρυσμάτων αορτής – στην οποία οι άνδρες υποβάλλονται συχνότερα από τις γυναίκες, παρότι για εκείνες οι συνέπειες είναι σοβαρότερες. Η νέα τεχνολογία δίνει στους ιατρούς πολλές περαιτέρω δυνατότητες διάγνωσης από όσες είχαν στη διάθεσή τους στο παρελθόν.
Πηγή: https://www.protagon.gr/themata/epanastasi-stin-anixnefsi-astheneiwn-me-oloswmi-sarwsi-44343184235
